Panamá ejerce el liderazgo regional de esta iniciativa, cuyo objetivo general es evaluar de manera integral los sistemas de agricultura vertical como una alternativa sostenible para la producción de cultivos intensivos, contribuyendo a la competitividad del sector y al fortalecimiento de la seguridad alimentaria, según lo indicó el Dr. Javier Pitti, investigador del Instituto de Innovación Agropecuaria de Panamá (IDIAP).

Entre los objetivos específicos del proyecto se destacan la validación técnica y agronómica de tecnologías de agricultura vertical en diversos ambientes, la evaluación de su factibilidad económica y financiera, así como la gestión del conocimiento y el fortalecimiento de capacidades en los países participantes.

La primera fase de esta jornada se llevó a cabo en la Estación Experimental de Cerro Punta, provincia de Chiriquí, donde se abordaron temas fundamentales como los principios de la hidroponía y los sistemas de cultivo sin suelo, impartidos por Madeleine Parra de AGROSAVIA (Colombia); la nutrición en sistemas de producción sin suelo, presentada por Stephanie Quirós del INTA (Costa Rica); y el rol de la iluminación artificial en la agricultura vertical, expuesto por Germán Aguado del INTA (Argentina). Asimismo, se realizaron visitas técnicas al módulo de agricultura vertical de la estación experimental y a las instalaciones de empresas locales, fortaleciendo el intercambio de experiencias prácticas.

Como parte de las actividades programadas para esta semana de formación, se desarrolló una segunda jornada de capacitación en la ciudad de Panamá, específicamente en la Universidad Especializada de las Américas (UDELAS), donde el proyecto dispone de un laboratorio de agricultura vertical enfocado en la producción de hortalizas en ambiente controlado, el cual funciona como plataforma de formación para estudiantes de la Licenciatura en Seguridad Alimentaria.

El jueves 9 de abril, la jornada fue inaugurada por autoridades del Instituto de Innovación Agropecuaria de Panamá, encabezadas por la licenciada Miriam Vásquez de Ortega, directora general encargada del IDIAP, en conjunto con autoridades de UDELAS. Posteriormente, se dio inicio a las presentaciones técnicas, comenzando con una exposición general del proyecto a cargo del Dr. Javier Pitti (IDIAP) y la magíster Milagros Vaña (UDELAS). Seguidamente, se desarrollaron presentaciones magistrales por parte del ingeniero Germán Aguado (INTA, Argentina), la ingeniera Stephanie Quirós (INTA, Costa Rica) y la ingeniera Madeleine Parra (AGROSAVIA, Colombia).

La actividad contó con la participación de aproximadamente 100 asistentes, entre ellos estudiantes de la Facultad de Nutrición de la Universidad de Panamá, estudiantes de la Licenciatura en Seguridad Alimentaria de UDELAS, representantes de instituciones de investigación con sede en la Ciudad del Saber, entidades del sector agropecuario, emprendedores, técnicos, productores y público en general. Esta jornada facilitó un valioso intercambio de conocimientos y experiencias sobre tecnologías de producción en ambientes controlados.

Como complemento a las actividades formativas, el viernes 10 de abril se realizaron giras de campo, incluyendo la visita a una empresa ubicada en Coronado, provincia de Panamá Oeste, dedicada a la producción de hortalizas en sistemas de ambiente controlado. Adicionalmente, se llevó a cabo una cosecha integral en el módulo de agricultura vertical de UDELAS, en la cual los investigadores participaron activamente, obteniendo productos de alto valor con pesos promedio entre 100 y 300 gramos por unidad. La semana culminó con actividades de integración que incluyeron visitas a sitios de interés cultural, permitiendo a los participantes internacionales conocer más de la cultura panameña. Estas acciones contribuyen al fortalecimiento de redes de colaboración regional y al intercambio de conocimientos en torno a la agricultura vertical.

El IDIAP y sus aliados agradecen al Fondo Regional de Tecnología Agropecuaria (FONTAGRO) por promover este tipo de iniciativas que impulsan la innovación, la sostenibilidad y el desarrollo del sector agropecuario en América Latina y el Caribe.