Relaciones entre la pobreza rural y el deterioro ambiental en América Latina

Este fue un proyecto de investigación orientado a estudiar las relaciones entre pobreza rural y el manejo y degradación del medio ambiente, con miras a generar información que sirva para la formulación de políticas públicas.

La investigación comprendió diez estudios de caso en diferentes agro-ecosistemas en siete países de la región que cubrieron varios lugares de los Andes, zonas de trópico húmedo bajo, zonas de clima templado y una zona tropical seca. Todos los casos utilizaron un enfoque metodológico y herramientas analíticas similares lo que permite varias generalizaciones.

Un resultado constante e importante en todos los casos ha sido la imposibilidad de determinar las características del manejo del ambiente y los recursos en general por los niveles de pobreza de los productores. La relación más fuerte de manejo del ambiente y sus consecuencias sobre el estado de los recursos  parece darse con el tipo de sistemas de producción y no con los niveles de pobreza. Sin embargo, activos como niveles altos de educación, la seguridad de la propiedad y la utilización de ciertas prácticas ancestrales ligadas al capital social, juegan un papel preponderante en el buen manejo del ambiente, más allá de los niveles de pobreza basados en ingreso monetario y el grado de satisfacción de necesidades básicas y condiciones mínimas de vida.

Una importante observación fue la ausencia de evidencia de que la pobreza impida el cambio tecnológico.