En el marco del Proyecto “Agricultura Tropical 4.0: Uso Eficiente del Agua”, se han logrado significativos avances en la investigación agrícola y en la formación de profesionales comprometidos con el uso eficiente de los recursos hídricos. Este proyecto es un esfuerzo regional conjunto ejecutado por AGROSAVIA - Colombia, la Universidad Técnica de Manabí - Ecuador, la Universidad Zamorano - Honduras, en colaboración con Visualti SAS y ASORUT de Colombia.

Un hito destacado es el trabajo de las estudiantes Manuela González e Isamar Cardona del Instituto de Educación Técnica Profesional de Roldanillo, Valle del Cauca, Colombia. Ellas presentaron su tesis titulada “Cuantificación de la eficiencia en el uso del agua y la rentabilidad de cultivos frutales en sistemas tradicionales y tecnificados del norte del Valle del Cauca”. Su investigación se centra en evaluar la eficiencia del uso del agua y la rentabilidad de los cultivos frutales en distintos sistemas de riego, ofreciendo valiosas perspectivas para el desarrollo agrícola, obteniendo resultados como:

- Optimización del uso del agua: La investigación subraya que, aunque existe infraestructura de riego tecnificado (como goteo y microaspersión), se requieren criterios técnicos para optimizar el manejo del agua, lo que podría incrementar la eficiencia y productividad en los cultivos.

- Mejora de la programación de riego: El monitoreo de la humedad del suelo ha permitido identificar períodos de déficit hídrico, destacando oportunidades cruciales para perfeccionar la programación del riego y asegurar el uso más eficiente del agua.

- Agricultura de precisión: La implementación de herramientas de agricultura de precisión no solo promete un uso más eficiente del agua, sino también la reducción de costos operativos asociados al riego, mejorando la toma de decisiones sobre cuándo y cuánto regar.

- Alianzas estratégicas: Las colaboraciones entre entidades como AGROSAVIA y ASORUT evidencian la necesidad de cerrar la brecha entre el potencial de las tecnologías disponibles y su implementación en campo, resaltando la importancia de fortalecer la transferencia de conocimiento técnico a los productores.

Asimismo, en la Universidad Zamorano de Honduras, los estudiantes David Antonio Peña Noriega y Andy Ariel Moya Orellana presentaron su tesis sobre el “Diagnóstico del Uso Actual del Agua de Riego en los Cultivos de Papaya, Lima Ácida Tahití y Cacao”, obteniendo los siguientes resultados:

- Manejo de la humedad del suelo: La humedad del suelo se mantuvo generalmente cerca de la capacidad de campo, lo que proporciona un marco sólido para optimizar el riego, evidenciando oportunidades de mejora en papaya.

- Crecimiento frutal: Se encontró una relación inversa entre la humedad del suelo y el crecimiento del fruto; la lima presentó el mayor crecimiento, seguida de la papaya y el cacao, lo que indica áreas de mejora en la gestión del riego.

- Uniformidad en los sistemas de riego: Con una uniformidad aceptable en caudal (>85%), se abrió la puerta a mejoras adicionales en los sistemas de riego, particularmente para el cultivo de papaya.

- Monitoreo efectivo: El uso de sensores FDR para el monitoreo, ha permitido un seguimiento efectivo de la dinámica hídrica del suelo, asegurando decisiones de riego más informadas y efectivas.

Este proyecto representa un paso crucial hacia la implementación de prácticas agrícolas sostenibles y eficientes en el uso del agua en la región. Al contribuir a la formación académica de futuros profesionales y mejorar la producción agrícola, se están sentando las bases para un futuro más resiliente y productivo en la agricultura.