La agricultura enfrenta el desafío de aumentar su productividad, haciendo un uso sostenible del agua, el suelo, la energía, la mano de obra y otros insumos de producción. En este escenario, la agricultura con riego y la agricultura familiar, juegan un rol central. En el mundo se riegan alrededor de 275 millones de ha., el 20% de la superficie cultivada, que producen el 40% de los alimentos. La agricultura familiar es la forma de producción más extendida en el mundo, con más del 90% del total de explotaciones agropecuarias y aporta el 80% de los alimentos. El uso eficiente del agua es fundamental para incrementar en forma sustentable la productividad de la agricultura con riego. Un aspecto central es la programación del riego (esto es, la decisión de cuándo y cuánto regar).
Un aspecto importante para incrementar el uso eficiente en la agricultura es la aplicación de dosis de riego ajustadas a las necesidades de agua de los cultivos y la programación del riego, a la cual no se presta la suficiente atención. La agricultura familiar tiene limitaciones para acceder a tecnologías e información acorde a sus necesidades. El creciente acceso a Internet, la telefonía móvil, la transmisión de datos a distancia y los servicios de sensores remotos, es una gran oportunidad para transferir información y conocimientos a la AF. El monitoreo en tiempo de real del clima, del contenido de agua en el suelo y estado de los cultivos, son herramientas de un gran potencial para integrar a los agricultores en los nuevos sistemas agroalimentarios impulsados digitalmente y brindarles respuestas para la toma de decisiones sobre el manejo del agua de riego.
El principal resultado del proyecto es el desarrollo del Servicio del Asesoramiento al Regante (SAR), que da respuesta a las dos preguntas básicas de la programación del riego: ¿cuándo y cuánto regar? El SAR muestra, gráfica y numéricamente, la disponibilidad de agua en el suelo. Cuando el contenido de agua cae por debajo de un umbral (que depende del cultivo y del tipo de suelo, principalmente), se da la alarma de riego. Las primeras pruebas del SAR se realizaron en alfalfa, algodón, frutilla (fresa), tomate, chiltoma (pimiento) y frijol. Los resultados preliminares muestran que programaciones de riego ajustadas incrementan significativamente los rendimientos de los cultivos: alfalfa 33%, algodón 67%, pimiento 65%, frutilla 52%, frijol 22% y tomate 62%. Otros resultados del proyecto son el fortalecimiento de las redes de información meteorológica y el uso de imágenes satelitales para la estimación de la humedad del suelo a través de algoritmos.
Principales resultados. Alertas de riego
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Alianzas
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