La agricultura familiar colombiana ha sido impactada por la guerra, las fluctuaciones de los precios del café, y la creciente amenaza del cambio climático.
En el departamento del Cauca, la inseguridad alimentaria afecta a un 60% de la población. La tasa de desnutrición crónica y la prevalencia de sobrepeso u obesidad son superiores al 20% en niños y adolescentes.
Una investigación puso en evidencia que las casi 2.000 familias campesinas del noroeste de Popayán, Cauca, producían escasa cantidad de hortalizas y verduras como consecuencia de la variabilidad de las precipitaciones.
Por esas razones, este lugar fue elegido para la prueba piloto.
En 2014, Ecohabitats inició el diseño y la implementación de huertas adaptadas a la variabilidad climática.
Las huertas incluyen un invernadero, un tanque para cosechar agua de lluvia y sistemas de riego por goteo. De esta manera, cada huerta tiene acceso a 10.000 L/mes de agua, superando la escasez durante las épocas secas.
El modelo promueve la producción de más de 30 tipos de hortalizas y verduras, cultivos tradicionales y granos básicos biofortificados con zinc y hierro, estos últimos desarrollados por el CIAT.
Se desarrolló una red de estaciones meteorológicas en las que los mismos productores llevan a cabo mediciones y comparten datos.
La información les permite planificar las siembras de forma escalonada, asegurando así una disponibilidad de alimentos constante.
El sistema de producción es orgánico.
Ecohabitats desarrolló la metodología “de campesina a campesina”, valorando el conocimiento de las más antiguas, lo que propició la solidaridad y la organización entre ellas.
En cuatro años, la experiencia se extendió a 170 familias mediante alianzas realizadas por Ecohabitats. Actualmente hay 4.080 m2 sembrados con más de 30 hortalizas y verduras.
Las campesinas venden excedentes cada 15 días y, actualmente, se están constituyendo como empresa formal.
Se estima que unos 480 campesinos mejoraron su nutrición, al consumir hortalizas y verduras orgánicas durante todo el año.
En un hogar para niños menores de 5 años se implementó una huerta, donde se logró que 30 niños mejoren sus hábitos nutricionales, con 4 casos recuperados de la desnutrición y 3 de la obesidad.
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