Maíz y frijol biofortificados con micronutrientes

Resumen ejecutivo

Más de 3.000 millones de personas no cubren sus necesidades básicas de alimentos y están en riesgo de enfermedades y baja calidad de vida debido a deficiencias de micronutrientes. Entre las posibles soluciones se encuentra el mejoramiento genético de cultivos, la cual puede ser una opción a largo plazo y de menor costo que el de suministrar suplementos vitamínicos y minerales o el de fortificar los alimentos mediante procedimientos industriales en posproducción.  

Este proyecto propuso, a partir de la agrobiodiversidad local, evaluar y producir nuevos materiales de maíz y fríjol de alto contenido de minerales y proteínas por mejoramiento genético como alternativa para comunidades pobres urbanas y rurales de Bolivia, Colombia y Venezuela. En su ejecución se contó con un equipo multidisciplinario de médicos, nutricionistas, trabajadores sociales, mejoradores y agrónomos de seis instituciones especializados en el tema de la nutrición y mejoramiento genético. Las actividades se centraron en los departamentos de Cauca y Nariño en Colombia; en Cochabamba y Santa Cruz en Bolivia y en el estado de Lara en Venezuela. Los objetivos específicos principales fueron: 

• Caracterización de la diversidad de frijol y maíz para calidad nutricional  
• Obtención de nuevas variedades de frijol de alto contenido de minerales  
• Desarrollar protocolos para dietas de niños usando frijol biofortificado y maíz QPM  
• Capacitar e informar a la opinión pública y empresas de estas nuevas oportunidades  

La solución tecnológica

La solución tecnológica del Proyecto se basó en el mejoramiento genético de dos especies claves para la alimentación de la población de Latinoamérica, el maíz y el frijol. La baja calidad de la proteína del maíz tradicional (contenido de lisina y triptófano) y las deficiencias de micronutrientes (zinc y hierro) en poblaciones en condición de pobreza, motivaron a los investigadores a explorar la diversidad genética de ambas especies para subsanar estas deficiencias. En el caso del maíz la solución fue identificar y mejorar los materiales conocidos como QPM que muestran proteínas de mejor calidad y en el caso de frijol identificar y evaluar líneas de esta especie con mayores contenidos de zinc y hierro. Aunque los estudios realizados no conducen a soluciones inmediatas si proveen una base importante de conocimiento y experiencia para otras iniciativas de esta naturaleza. 

Resultados

Beneficiarios

Los beneficiarios potenciales son los consumidores de zonas rurales y urbanas, especialmente mujeres y niños quienes normalmente muestran deficiencias nutricionales. La información obtenida es relevante para los investigadores y planificadores de políticas agroalimentarias de los países ejecutores.  

Un caso de interés relacionado directamente con los resultados del proyecto se documentó en Bolivia, uno de los países del proyecto. El Centro de Semillas Pairumani en el año 2007 vendió 45000 kg de semilla de maíces opaco 2, mejoradas (QPM), sobresaliendo la variedad Aychasara 101. Si consideramos que los agricultores pequeños compran un promedio de 15Kg por familia, se extendieron los beneficios a cerca de 3000 familias.  

Objetivos de desarrollo sostenible

Principales donantes