Generación y validación de variedades de maíz tolerantes a sequía como medio de estabilizar productividad y disminuir el daño por micotoxinas como consecuencia del cambio climático

El maíz es un cultivo clave en los trópicos bajos de América Latina, pues aporta hasta un 40% de las proteínas y el 50% de las calorías en las dietas de algunos países centroamericanos. Se siembra en más de 4.0 millones de hectáreas en Centroamérica, Colombia, Venezuela, Perú, Ecuador y Bolivia, con un rendimiento promedio de aproximadamente 2.5 t/ ha. El cambio climático causará incrementos en las temperaturas, variaciones en las precipitaciones y mayor frecuencia de eventos extremos. Las frecuentes sequías pueden causar pérdidas de hasta un 35%.

Por otro lado, se pronostica incrementos en la incidencia de enfermedades del maíz, en especial las pudriciones de mazorca causadas por Aspergillus flavus y Fusarium verticillioides, hongos que contaminan el grano de maíz con micotoxinas, incluyendo aflatoxinas y fumonicinas, con serios efectos en la salud humana y animal.

El proyecto desarrolló y distribuyó variedades de maíz tolerantes a sequía y resistentes a los hongos de pudrición de mazorca que contaminan el grano con micotoxinas. Tuvo los siguientes componentes:

1. Desarrollo de variedades de maíz que combinen resistencia a pudrición de mazorca, acumulación de micotoxinas y que combinan tolerancia a sequía y resistencia a enfermedades y micotoxinas.
2. Evaluación y validación participativas de tecnologías.
3. Fortalecimiento de la capacidad de extensionistas, investigadores y estudiantes, en las herramientas y tecnologías para desarrollar germoplasma de maíz resistente a sequía.
4. Diseminación de tecnología e información.