Fundamentos para el desarrollo de estrategias de control biológico y etológico del perforador del fruto Neoleucinodes elegantalis (Lepidóptera: Crambidae) en frutas solanáceas andinas exóticas.

La demanda de frutas solanáceas como tomate de árbol (Solanum betaceum) y el lulo o naranjilla (Solanum quitoense) ha aumentado, especialmente para consumo en fresco. El sabor exclusivo de estas frutas también llama la atención en los mercados internacionales como Japón, Estados Unidos y la Comunidad Económica Europea. En Colombia, Venezuela y Ecuador, el perforador del fruto del tomate, N. elegantalis (Lepidoptera: Crambidae), es la plaga más importante y junto a enfermedades de origen fungoso, son los responsables del uso de gran cantidad de agroquímicos para su control. 

 El control biológico es una medida alternativa, con posibilidades de éxito por cuanto estos frutales son semiperennes, lo que facilitaría su establecimiento. Un programa adecuado de manejo de poblaciones de un insecto plaga, debe estar fundamentado en estudios básicos que permitan conocer con certeza las distintas relaciones ecológicas del insecto con la planta hospedera, los enemigos naturales y el ambiente. Este fue la menta central del proyecto. 

 El proyecto enfrentó retos importantes como la salida inesperada de Venezuela y el ingreso de Ecuador, así como condiciones climáticas que dificultaron la aparición de síntomas o el establecimiento efectivo de los controladores biológicos propuestos. A pesar de esto el conocimiento generado fue significativo y brindó pautas claras para el diseño de programas de control biológico y etológico de N. elegantalis con bases científicas sólidas.