Desarrollo tecnológico para el manejo postcosecha de la guayaba en Colombia y Venezuela

La guayaba es una especie de origen tropical que se desarrolla en diversos agroecosistemas de los andes colombo-venezolanos desde el nivel del mar hasta los 1.800 m.s.n.m. En la actualidad una gran proporción de la fruta se produce de manera  silvestre en sistemas silvo-pastoriles, mediante el trabajo de pequeños productores que aportan más del 80%  de la mano de obra familiar en donde la mujer juega un papel destacado. En Colombia y Venezuela existen más de 9.000 familias de pequeños productores que en diferentes regiones  manejan más de 15.000 hectáreas y generan una producción cuyo valor anual se puede estimar entre US$14 a US$20 millones. En Colombia esta fruta sustenta una importante agroindustria rural con más de 300 fábricas de Bocadillo, cuya producción anual se valora en US$21 millones. En Venezuela además del consumo casero se emplea en la industria de refrescos y productos procesados.

Varias instituciones vinculadas a la investigación del sector agropecuario, como INIA, CORPOICA y  la Universidad Central de Venezuela,  han identificado la problemática crítica relacionada con aspectos de precosecha y poscosecha que inciden en la calidad de la fruta, así como los relacionados con el uso de la guayaba en la industria de alimentos. Durante los tres años de trabajo, el proyecto generó recomendaciones para reducir el impacto de los principales factores de precosecha que afectan la calidad de la fruta como la infestación de mosca de las frutas (Anastrepha fraterculus y Anatrepha striata), el ataque de hongos, como pestalosia y la pudrición apical del fruto. De igual forma en poscosecha, se caracterizaron tres materiales promisorios desde el punto de vista físico, químico, organoléptico e industrial,  para definir su uso y manejo como fruta para consumo en fresco o  en la industria de alimentos.