Reafirmando el compromiso del fondo de fortalecer su presencia en la región, el Dr. Arnulfo Gutiérrez, director general del Instituto de Innovación Agropecuaria de Panamá (IDIAP) y actual presidente de FONTAGRO, dio inicio a la XXVI Reunión Anual de Consejo Directivo, que contó con la participación de 14 estados miembros. Esta fue programada a realizarse en Nicaragua del 11 al 13 de octubre, sin embargo, fue movida a formato virtual por el paso del huracán Julia en la región centroamericana.

“Desde su creación, la institución cofinanció 175 proyectos regionales por un total de $136,7 millones, de los cuales $27,9 millones fueron aportados por FONTAGRO, $19,2 millones por otras agencias y $89,6 millones por aportes de contrapartida de las propias instituciones”, expresó el Dr. Gutiérrez.

Los resultados obtenidos durante el periodo 2021-2022, fueron presentados por la Dra. Eugenia Saini, Secretaria Ejecutiva de FONTAGRO, quien destacó la fortaleza del fondo de cara a los próximos años y los logros alcanzados durante el periodo, que incluyen la formación de nuevas alianzas estratégicas que permitirán afianzar la presencia de la institución en la región y su contribución a la generación de ciencia que permita promover políticas basadas en necesidades específicas que han estudiadas gracias al modelo de trabajo de FONTAGRO.

Por su parte, Isidro Rivera, titular del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), realizó una presentación sobre “La agricultura en Nicaragua”, destacando avances alcanzados por el país, entre estos, que actualmente se encuentran cerca del 90 por ciento de soberanía alimentaria; de igual forma, logrando pasar de una agricultura meramente de subsistencia a la exportación significativa de rubros como el frijol, el café y el maní a mercados internacionales.

En la reunión, se destacó la realización en el 2022 de la Convocatoria Extraordinaria 2022 de proyectos, titulada “Innovaciones para mejorar la sostenibilidad y resiliencia de las fincas ante el impacto del cambio climático en América Latina y el Caribe”, para la cual se recibieron en 96 perfiles, de los cuales 27 fueron preseleccionados. De estos, nueve iniciativas fueron recomendadas para financiamiento, y con apoyo de la Global Research Alliance (GRA) y el Global Methane Hub (GMH). La asignación total, contemplando el financiamiento de FONTAGRO, otras agencias y el aporte de contrapartida asciende a $ 6,2 millones.

De igual forma, se hizo hincapié en la aprobación en 2022 de 1 fondo semilla “Climate Smart Agriculture” en comunidades indígenas para los países de Argentina, Chile, Panamá y Perú, y un proyecto consensuado “Optimizando el uso de nitrógeno, mayor producción y menor impacto (N4R)” para los países Chile, Perú, Panamá y República Dominicana, ambos con apoyo del GRA y por un monto total de $1,13 millones.

El Dr. Eladio Arnaud Santana, Director Ejecutivo del Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales y miembro del Consejo Directivo destacó la labor realizada por la institución en temas de gran importancia como la Gestión del Conocimiento y la Comunicación, que permiten visibilizar los alcances de las investigaciones, acercándolas al público y también demostró el interés de este país, al igual que otros en replicar estos esfuerzos de cara a fortalecer la visibilidad del quehacer científico en la región.

La reunión sirve como un espacio de discusión, en este caso, del nuevo plan operativo de FONTAGRO 2022-2023, para definir de forma conjunta, las prioridades estratégicas de cara al fortalecimiento de la institución y el trabajo que se realiza en la región, teniendo presente como visión, ser un mecanismo de cooperación reconocido internacionalmente para fortalecer la innovación agroalimentaria y agroindustrial de manera sostenible entre los países miembros.

Una de las decisiones estratégicas más importantes confirmadas durante la reunión fue dar continuidad al proceso de actualización  del modelo operativo de FONTAGRO, que ahora establece al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) como depositario y administrador del capital de FONTAGRO y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), como representante legal y administrador operativo de la institución. Este cambio fue aprobado con un consenso de todos los países.

Trabajo en alianzas

El espacio de reunión también sirvió como una celebración a la formación de nuevas alianzas, como la firmada con la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (EMBRAPA), realizada en julio de 2022, destacando la capacidad de este nuevo socio en el aporte al sistema alimentario de Brasil.

“La formación de alianzas es un aspecto clave en el quehacer de FONTAGRO, que surge de la necesidad de trabajar de forma coordinada con distintos actores a nivel internacional, de forma que se enriquezca la labor investigativa realizada en la región y que esta impacte en los territorios donde más se necesita. Desde FONTAGRO estamos generando resultados muy importantes en materia de desarrollo, nuestro compromiso es seguir trabajando con las distintas instituciones y generando más alianzas que nos permitan hacer crecer nuestro trabajo”, destacó la Dra. Eugenia Saini, Secretaria Ejecutiva de FONTAGRO.

Durante la reunión, el Consejo Directivo acordó por consenso, dar continuidad a la Presidencia a Panamá y la Vicepresidencia a Argentina  durante un nuevo período.

Una mirada al futuro

La Dra. Giomar Blanco, Presidenta del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas de Venezuela, destacó por su parte, el enorme potencial con el que cuenta el país, y la importancia de que mecanismos como FONTAGRO promuevan al desarrollo científico para contribuir con el crecimiento de la región.

El 2023, FONTAGRO cumple 25 años de su fundación. Este año se decidió realizar un concurso de Casos Exitosos de Innovación en Bioeconomía con el objetivo de identificar y documentar experiencias exitosas y lecciones aprendidas que contribuyan a un mejor entendimiento del cómo, a través del proceso de la innovación en la bioeconomía, se puede apoyar el fortalecimiento y transformación de los sistemas agroalimentarios en América Latina y el Caribe. De igual forma, se aprobó la Convocatoria 2023 titulada “Ciencia, tecnología e innovación para una agricultura y seguridad alimentaria más sostenible y resiliente al cambio climático”, por un monto de hasta 800 mil dólares.

En la reunión, también participó Ana Ríos, Especialista en Recursos Naturales y Cambio Climático del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), quien felicitó el enorme crecimiento que ha alcanzado el fondo en los últimos años, tanto en operaciones como en financiamiento, a la vez de incrementar el alcance científico-técnico de los temas que abarca, y lo que lo transforma en un socio clave para el escalamiento a nivel regional.

Por su parte, Federico Villareal, Director de Cooperación Técnica del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), destacó la consolidación de FONTAGRO en la región, además del desafío al que se enfrenta de cara a dar respuesta a la realidad cambiante de la agricultura, sobre todo ante escenarios como el cambio climático.

El Consejo Directivo de FONTAGRO, de igual forma, reiteró su compromiso para seguir contribuyendo a la Gestión del Conocimiento y Comunicación tanto como institución, al igual que con sus socios, al aprobar presupuesto para continuar realizando capacitaciones sobre este tema y actualizando sus plataformas, de cara a comunicar de mejor forma la ciencia generada por sus investigadores, con el objetivo de ponerla a disposición a la región.