El Café Científico de FONTAGRO dedicó una nueva sesión al uso eficiente del agua de riego. Liliana Ríos, investigadora PhD de de AGROSAVIA, presentó los avances en la implementación del proyecto “Agricultura tropical 4.0: uso eficiente del agua”, que se ejecuta en Colombia, Ecuador y Honduras.

El proyecto parte de una pregunta sencilla para los productores: ¿cuándo y cuánto regar? Para responderla, instaló 36 puntos de monitoreo en cultivos de aguacate, cacao, lima ácida Tahití y papaya. Un diagnóstico inicial con encuestas y aforos en campo mostró que solo el 14 % de los productores tenía intención de adoptar tecnologías digitales; el resto las consideraba costosas.

Ríos explicó cómo el equipo construyó una red IoT que registra en tiempo real el estado del sistema suelo-planta-atmósfera, mediante sensores de humedad del suelo, dendrómetros en frutos y estaciones meteorológicas. Los datos alimentan una plataforma web, que reemplazó a la hoja de cálculo inicial. Un algoritmo calcula la capacidad de campo de cada lote, define un rango óptimo de riego y muestra el estado de humedad. Productores y técnicos pueden consultar cada estación con un código QR y regar según la humedad real del lote, no por calendario.

Para quienes no están conectados a la red, la serie histórica 2025–2026 permitió generar programas de riego por cultivo. Por ejemplo, en cacao la frecuencia pasó de cada 5 a cada 11 días y, en papaya, de riego diario a cada 3 días durante 30 minutos.

Los resultados son contundentes. Al comparar el riego calendarizado con el riego basado en sensores y clima, el volumen de agua se redujo 30 % en aguacate, 28 % en cacao y 92 % en papaya. En conjunto, la tecnología permitió ahorrar 30 % de agua, 30 % de mano de obra, 29 % de combustible y 30 % de costos operativos, mientras que la eficiencia en el uso del agua de riego pasó de 1,9 % a 25,5 %.

La iniciativa articula un ecosistema AgTech con la Corporación colombiana de investigación agropecuaria - AGROSAVIA, la Universidad de Zamorano - Honduras, la Universidad Técnica de Manabí - Ecuador, Visualiti y ASORUT - Colombia. Según Ríos, en este ambiente digital tienen cabida todos los países, cultivos y redes que deseen integrarse.