El arroz es el cultivo más sembrado y consumido en Panamá, y es la principal fuente de ingresos para más de 3.000 agricultores. A pesar de que se han establecido políticas e incentivos para promover su producción, en los últimos años esta se ha reducido debido a la baja productividad y los elevados costos de producción. El cambio climático exacerbará esta situación al incrementar la frecuencia e intensidad de sequías. Los agricultores familiares, representan dos tercios del total y son los más vulnerables. Una de las opciones consideradas para contrarrestar la situación, es el Sistema de Intensificación del Cultivo de Arroz (SICA), una metodología basada en el manejo integrado del suelo, agua, planta y nutrientes que ha sido probada exitosamente en 50 países.
Para la elaboración del estudio, se recolectaron fuentes de información primaria y secundaria, a través de visitas, entrevistas, encuestas y revisión de información publicada. Se utilizaron métodos cualitativos y cuantitativos, y se validaron los resultados de forma participativa. Se realizaron las siguientes actividades: análisis técnico-económico-financiero del SICA, evaluación de sistemas apropiados para cada tipo de productor, análisis de la cadena de valor y oportunidades de mercado, esquemas de financiamiento existentes, y análisis de riesgos de la implementación del SICA y los sistemas propuestos para el incremento de la productividad. También se realizó un taller participativo con 27 personas entre autoridades, investigadores y personal administrativo de IDIAP, MIDA, MIDES, ACP, IICA, Grupo Calesa y el Patronato de Nutrición; productores protagonistas de la validación del SICA; FONTAGRO, y el equipo investigador encargado del estudio.
• El SICA incrementó el rendimiento de pequeños productores de 24 qq/ha con sistemas tradicionales de secano a 126 qq/ha y permitiendo un ciclo adicional del cultivo en el año.
• Se propuso el SICA+, sistema modificado en fecha de siembra, germoplasma, fertilización, manejo de agua y mecanización.
• Es factible escalar el SICA+ a nivel de los pequeños productores con acceso a riego.
• Se recomendaron sistemas para el manejo tecnificado y la conversión de secano a riego.
• La implementación de estos sistemas es sostenible en el tiempo.
• Los mercados de arroces especiales, orgánico, “fututeado” (tostado y descascarado) y “parbolizado” (parcialmente hervido) son una alternativa para comercializar el producto de SICA a precios diferenciados, pero es necesario desarrollar estrategias para que los productores de pequeña escala puedan acceder a los mismos.
Cadena de valor del arroz en Panamá
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